腸道攸關健康之大，大到你無法想像

文/ 營養師 高紹庭
 
　　過往我們認為腸道僅僅是代謝吸收食物，並在最後形成糞便之處，但近幾年腸道研究如雨後春筍般出來，並證明許多過敏性疾病、代謝性疾病抑或是COVID-19都與腸道保健有關，相信你一定聽過下面這幾段話：「腸胃好，人不老」、「腸道是人類的第二個大腦」、「萬病之源始於腸道」，這些都再再顯示不論在日常保健抑或是疾病預防上腸道都扮演著重要角色。

　　微觀腸道其中有許多皺褶及微小絨毛，若將人體腸道完整攤平開來，其面積會有如一座網球場，是為了提高腸道表面積以利營養素吸收。

    但水能載舟亦能覆舟，同時也能吸收許多毒素或細胞發炎因子，身體免疫細胞有7成定居在腸道，所以許多免疫相關疾病都會與腸道健康與否相關。

現今有各種研究發表腸道及其他器官存在軸線關係，如『腸腦軸』、『腸皮軸』、『腸肺軸』、『腸肝軸』、『腸甲狀腺軸』…等等，究竟腸道與身體各器官的關聯到底在哪？

　　健康的腸道應該由健康的腸黏膜及良好的菌叢生態所組成，腸道菌叢的菌種是一個動態平衡，其中伺機菌佔7成以上，當飲食健康並且作息良好時，腸道益菌會優於生存，進而使7成的伺機菌傾向協助益菌更壯大益菌功效；反之若為不健康的飲食及作息紊亂，則會讓壞菌佔優勢，而讓伺機菌去協助壞菌作用，因此讓腸道益生菌佔上風為身體保健非常重要的一環。

腸道透過四大方式間接支配著大腦HPA軸線(下視丘-腦垂腺-腎上腺)
當大腦感知壓力時，下視丘會促使腎上腺素分泌，進而全面性地影響消化、內分泌、免疫、情緒，間接影響腸道菌叢。

腸道免疫系統
當腸道應激到發炎物質時，腸道免疫細胞會分泌各式細胞激素等相關發炎因子以因應發炎，而這些發炎激素則會透過血液運送至全身及大腦。

迷走神經系統
連結大腦神經及腸道神經主要為第10對腦神經－迷走神經，故腸道發生的任何問題、腸道菌分泌的神經傳遞物質都會攸關到迷走神經的活性，進而影響腦部。

腸道菌代謝物質
腸道菌會分泌影響神經傳遞的物質，如血清素、多巴胺、GABA、乙醯膽鹼…等，這些物質會透果血液傳遞至腦部，使大腦產生不同的神經及情緒反應。

腸－關節軸、腸－肺軸、腸－皮軸概念亦同，若腸道因為壞菌滋生過多，往往腸屏障功能減弱，更易導致這些壞菌透過腸道進入人體血液竄流全身，造成全身的發炎；

抑或是腸道菌相紊亂導致腸道免疫細胞分泌大量發炎細胞激素，透過血液影響全身各器官，而身體各器官之免疫細胞感應到這些發炎激素，並會開始產生發炎作用，進而導致長期咳嗽、關節疼痛或皮膚狀況不佳、傷口不易癒合…等，故腸道攸關身體健康之大，是大到我們無法想像的。

難怪古人總說「人如其食」，其中含有深遠的意涵在裡面呀，要健康樂活，首要先把腸道顧好。

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